仏教でも、「父親と母親から子供が生まれる」と言う時には3という数字が関わって1つの完成されたものを創りだすことから、"3"は完成された安定感のある数字とされていますし、他にも「仏教の三宝」、「三位一体」、「仏教の三界」、「三途の川」、「」など"3"はいたるところで使われています。

また、"松島、宮島、天橋立"を「日本三景」、"赤・黄・緑"を「色の三原色」、"大関・関脇・小結"を「相撲の三役」、"高野山・比叡山・恐山"を"日本三大霊場"などというように、1つのテーマで際立ったものを3つに絞ってひとくくりにしているものも多いのですが、この3つにまとめるという思想は中国やキリスト教以前のヨーロッパにも共通していて、キリスト教でも、"精神、認識、愛"や"信仰、希望、慈愛"が「三位一体」を創りだすと考えられていたり、聖書の記述にも"3"に関する表現があちこちに見られます。

物質を作っている原子にも、安定を求めて三角形に並びたがる性質があると言われますが、
自然界を支配している"3"や、"3"を好む人間、四角よりも安定性が高くて強い三角形という構造など、考えれば考えるほど"3"という数字は神秘的に思えてきます。

たとえば四角の角の部分に力が加わると、それは100％垂直方向に伝わり安定性を失いますし、四角の上側の辺の中心に上から力が加わるとその辺が衝撃の殆どを受けて折れやすくなってしまいます。

けれども三角形の場合には、頂点の部分に力が加わっても、それは左右に分散されて安定性を保つことができます。

構造物であれば使われる部材は四角よりも少なくて軽いけれども、構造の安定を保つことができてしかも強いというわけです。

たとえば二等辺三角形の頂点に10の力が加わると、それは斜めの2つの辺に"圧縮する力"（－6.01）が働き、底辺には"引っ張る力"（+3.33）が働くと言われます。

この状態を細い木の棒を折る場合に当てはめて考えてみると、両手で棒の左右を持って真ん中に向けて力を加えると簡単にポキンと折れてしまいますが、棒を左右から押したり、引っ張ったりして折ることはかなりむずかしいですよね。

つまりトラス構造の梁は、力を加えると棒状の梁と同じように変形しているように見えますが、力は均等に分散され、しかも実際に三角形を構成しているそれぞれの部分には、"両側から引っ張る力"か"両側から押す力"のどちらかしかかかっていないことになるのでかなりダメージを受けにくくなっているのです。

構造物の場合は、このような三角形をいくつも組み合わせて衝撃をコントロールし、より強くてより軽いものを造ろうとする試みがなされています。

ダンボールは中芯部分に空間があることから、一見頼りなげに思えてしまいますが、実は三角形を形作っているその空間が"トラス構造"となって丈夫さを生み出しているのです。

"トラス構造（Truss）"というのは、三角形を単位とした構造形式で、三角形にかかる荷重はすべて節点に作用して部材には"引張応力"と"圧縮応力"のみが作用するというものです。

身近な例では橋梁や、体育館の天井の梁、送電鉄塔、タワーなどに利用されています。

"トラス構造"とよく似たものに"ハニカム構造"というのがあります。

これはハチの巣や自動車や航空機の壁面に使われている部材見られる構造で、それぞれの筒の中の空間をできるだけ広く使い、しかも壁の材料を少なくして軽くするのに最も効率の良いた形が六角形なのでした。

倉庫などでよく荷物を載せるために使われている"パレット"は、木という素材の強さで強度を確保していた従来の木材製ものから、構造で強度出すことのできる3層強化ダンボール製のものへと進化していますが、この3層強化ダンボール製のパレットにさらに2倍、3倍の強度をもたせるために、ダンボール原紙で作ったハニカム構造の芯材を表ライナーと裏ライナーの間にサンドイッチ状にはさんで天板にしているものもあります。

このように中が空洞になっている構造を"中空構造"と言い、この構造には大きなメリットがあります。

まず1つ目は、空洞の部分が外部からの衝撃を吸収して耐久性を向上させることができるという点です。

人間の鼻の周辺の頭蓋骨部分にも"副鼻腔"という空洞がありますが、これは頭蓋骨を軽くする目的以外にも、頭に衝撃を受けた時に衝撃を吸収して脳を守るためにあるのだそうです。

2つ目は、軽量化を実現させることができるという点で、これによって運搬のコストを軽減させたり、作業効率を高めたりすることが可能になり、コストダウンにつながります。

ところで空を飛ぶ鳥は翼を動かすための筋肉を支えたり、2本足で体を支えたりするために骨は軽さだけでなく丈夫さも求められますが、それらの条件を満たすために彼らの骨は骨髄のないパイプ構造や中空構造になっています。

3つ目は、空洞に空気が溜まって熱を伝えにくい層ができているために保温性に優れているという点ですが、これは建築資材の分野においても利用され、断熱や結露防止、遮音などの効果を発揮しています。

また自然界においては、冬に温かい"綿"にもこの構造が見られます。

綿繊維は中心部がマカロニのような空洞になっていて、しかも縦方向に天然のねじれをもっているのが特徴で、これによってできた中空構造によって強度を増加させたり、吸水性や保温性を高めることができているのです。

暮らしの中で使える道具として、ダンボールのコンポストやダンボールの燻製器などもありますので、ダンボールの幅広い用途にはただ驚くばかりです。

ダンボールについて、今まで知らなかったことを知ることができた、という人も多いのではないでしょうか。

また、ダンボールを積極的に活用することによって、生活が便利になることもたくさんあるということがわかったと思いますので、今まであまりダンボールに注目していなかったという人も、これからはダンボール製品を見かけるたびに、ちょっと心に留めておいてみたらいかがでしょうか。

世界的に見ても、日本のダンボールの生産量は大変大きなものですし、活用方法も多岐に渡っています。

今まで意識していなかったかもしれませんが、わたしたちの生活はダンボールに大きく支えられている部分がたくさんあったのです。

近年、軽くて丈夫なダンボールはさまざまなシーンで活躍し、実用性を重視するばかりでなく、インテリア雑貨やアート作品などでもダンボールは注目を集めてきました。

そしてそのようなダンボールの多様な活用の中で、ダンボール家具は実用性も利便性も高いものとして、多くの人から注目され、利用されるようになってきました。

ダンボール家具の中には、本棚やラック、クローゼットやいすといった、さまざまな家具があります。

ダンボール家具の利点は軽くて丈夫なところはもちろん、素材の扱いやすさから、自分の好みにカスタマイズが可能ということも挙げられます。

そして、不要になった際には、リサイクルもできるという優れモノの商品でもあります。

ダンボール家具は、完成品の販売はもちろん、自分で組み立てるタイプのキットなどもありますので、お子さんと一緒に組み立てて楽しんだり、キッズ用品として使用したりすることもできますので、楽しみながら使える家具として、現在多く販売されています。

また、そのようなマークだけでなくダンボールには、ダンボールのリサイクルマークやケアマークと呼ばれるマークなどもプリントされていますので、ダンボールをよく見てみると、たくさんのマークがついているということがわかるでしょう。

このようなマークはどのような目的を持ってつけられているのでしょうか。

ダンボールはリサイクル率の高いモノではありますが、特殊コーティングされているようなダンボールはリサイクルできませんので、可燃ごみに出す必要があります。

しかし、わたしたちには一見して、それがリサイクル可能なダンボールであるのか、それとも可燃ごみとして処分すべきダンボールなのかがわかりません。

しかし、このリサイクルマークがついていることによって、そのダンボールがリサイクル可能なものであるのか判断することができますので、みなさんもダンボールのリサイクルマークを確認してみましょう。

ダンボールを利用した製品はたくさんありますので、これだけの生産量のダンボールにわたしたちは日々、生活の中でダンボールを利用しているのだということがわかるでしょう。

約130億平方メートルに渡る面積分も生産されるダンボールは、単純計算をすれば、日本人ひとり当たり、一年間におよそ１５０箱ものダンボールを使用していることになります。

もちろん、ダンボールは専門業者や小売業者などで大量に利用されていますので、この数字は必ずしも一般に当てはまるものではありませんが、しかしそのくらいの分量のダンボールが生産されているということ自体には驚きを感じるのではないでしょうか。

そしてこれだけ生産されているダンボールが、わたしたちの生活に身近にあるのは当然だということがわかるのではないでしょうか。

ダンボールは生活のさまざまなシーンで活躍していますが、やはり一番多い活用法は箱として輸送の際に利用されるというケースで、一般家庭ではもちろんのこと、とくに多いのはさまざまな専門業者や小売業者であるということを忘れてはいけません。

日本のダンボールの生産量は、中国、アメリカに続いて世界で三位という、世界的に見ても高い生産量を誇っているのですが、これがどのくらいの量であるのかというと、1年間に生産されているダンボールの面積は約130億平方メートルということになります。

約130億平方メートルの面積分と言われてもどのくらいの量なのかピンとこないという人も多いのではないかと思いますが、これは東京都・神奈川県・埼玉県・千葉県の合計の面積とほぼ同じになりますので、実に多くのダンボール箱が1年間に作られ、利用されているということがわかるでしょう。

しかし、ダンボールという素材がどのようなところで利用されているのか探してみると、実用性に優れた使い方はもちろんですが、それ以外にもさまざまなシーンでダンボールという素材が使われていることがわかります。

たとえば、オシャレなインテリア雑貨のお店などに入ってみると、そこにはもちろん輸送用のダンボールのようなものはありませんが、しかしダンボールの優しい風合いや手触りを活かした雑貨などもたくさんありますし、インテリアとして飾れるモノなども種類豊富に扱われています。

その他には、アート作品などが作られる材料のひとつとしてダンボールが使われているモノが見られたり、また、ダンボール家具と呼ばれるモノが販売されていたり、ダンボールは実に幅広いシーンで活躍していることがわかります。

家の中にダンボールはとくに見かけないから、身近なものとして感じられないと思う人もいるかもしれませんが、何かを送る時などはダンボールを利用していることも多いと思いますし、そうでなくとも、わたしたちが普段買い物するほとんどのものはどこかから運ばれてきたものなので、そのような輸送の際にも当然ながらダンボールが利用されており、わたしたちはなんらかの形でその恩恵を受けているということになるのです。

そのように便利でわたしたちの生活に欠かせないダンボールですが、当たり前にそこにあるモノであるゆえに、わたしたちはダンボールについて知らないことが多いのではないでしょうか。

身近にあるモノこそ、どのような背景を持っていて、どのような構造をしているのかということをもっと積極的に知る姿勢を持つことが大切なのではないでしょうか。

可燃ごみや不燃ごみは、きちんと分けないと回収してくれませんので、分けているという人がほとんどだと思いますが、資源ごみについてはどうでしょうか。

資源ごみは、資源としてリサイクルすることができるモノを対象に、区や地域が回収を目的として行っているものですが、どのようなモノが回収されるかは、地域によって異なりますので、確認が必要となりますが、新聞や雑誌、ダンボールといった紙類の他に、ペットボトルやビン・缶などが回収されるのが一般的ではないでしょうか。

ダンボールのリサイクル率は100％に近い数字になっていますが、この数字は当然ながら家庭から出るダンボールも入っていますので、ダンボールについては多くの人が「これはリサイクル可能だから、資源ごみとして捨てるもの」という認識を持っている、ということになるのではないでしょうか。

よく見かける標語の中に「混ぜればごみ、分ければ資源」というものがありますが、これはまさにその通りだと思います。

みなさんもごみの分別には積極的に協力し、ダンボールはもちろん、その他のモノのリサイクル率の向上を一緒に目指しましょう。

普段から何気なく使っているダンボールですが、その歴史について振り返って考えたことがある人はどのくらいいるでしょうか。

そんなこと考えたことがない、という人がほとんどかもしれませんが、これだけ普及しているモノの歴史を知れ渡っていないというのも不思議なことではないでしょうか。

ダンボールの歴史は、実に古く、もともとは19世紀のイギリスで、貴族の着ていた服のえり元をヒントにして、シルクハットの蒸れ防止に波状に折った厚紙を入れて使用したのが始まりだと言われています。

その後、アメリカで緩衝材としての優れた性質に目が向けられ、ガラス瓶や電球の梱包にダンボールを使われるようになり、日本には明治時代になってはじめてダンボールの製造に成功し、その後現在に至るまでに改良を重ね、さまざまなシーンで利用されるようになったのです。

ダンボールそのものが加工しやすいので、中身や使用用途に合わせた梱包材を新しく作り出すことも可能ですし、実際、引越しなどの際にはさまざまな使用用途に合わせた新しい形の梱包材が用意されている専門業者などもあります。

しかし、もちろんダンボールがどんなに優秀な素材であっても中に入れるものとの相性というものがありますので、他の素材、たとえばエアーキャップや発泡スチロール、ミラーマットなどと合わせて使うことによって、より多様な使用方法が可能になりますので、必要な場合には、必要な緩衝材を併用すると良いでしょう。

もちろん、ダンボールを使った緩衝材というものもあり、現在では巻ダンボールなどを利用して発砲スチロールなどの代わりとしているケースなどもありますので、これからは緩衝材の他、さまざまなシーンでもっとダンボール素材を上手に使う方法が提案されるかもしれません。

ダンボールは強度のあるものではありますが、紙という素材を使っているので、手触りは温かく優しい感じがします。

しかし、ダンボールという素材自体にやわらか味があったとしても、コップやお皿などの食器を割れないように守るほどの力はありませんので、ダンボールによる梱包を行う場合には、中に入れるものについて考えるようにしたほうが良いでしょう。

また、中に入れる場合のちょっとしたコツを守ることによって、上手に梱包することも可能ですので、梱包のコツというものを勉強してみるのも良いでしょう。

ダンボールは梱包材としてとても優秀な素材です。

なにより、ダンボールそのものが加工しやすいので、中身や使用用途に合わせた梱包材を新しく作り出すことも可能、というのがとても魅力的ではないでしょうか。